Что такое статические свойства и методы класса в PHP? Когда их стоит использовать?

Статические свойства и методы принадлежат классу, а не конкретному объекту. Их объявляют с ключевым словом static. Такие методы можно вызывать без создания экземпляра (например, MyClass::myStaticMethod()), а к статическим свойствам обращаться через MyClass::$property. Статические члены удобны для хранения общих данных, разделяемых всеми объектами класса, или для утилитных функций, не зависящих от конкретного состояния объекта. Однако злоупотреблять static не рекомендуется: они похожи на глобальные переменные и усложняют тестирование. Используйте их, когда данные или функция логически связаны с классом в целом (например, счетчик созданных объектов, фабричный метод), но не зависят от индивидуального объекта.