Чем отличается PRIMARY KEY от UNIQUE?

При работе с реляционными базами данных, такими как SQL, важно понимать различия между двумя ключевыми концепциями: PRIMARY KEY и UNIQUE. Оба этих термина относятся к ограничениям, которые помогают поддерживать целостность данных, но они имеют свои уникальные характеристики и предназначение.

Основные определения:

1. PRIMARY KEY (первичный ключ):

   • Это уникальный идентификатор для каждой записи в таблице.
   • Каждая таблица может иметь только один первичный ключ.
   • Он не допускает NULL значений, что означает, что каждая запись должна иметь значение для первичного ключа.
   • Обычно используется для обеспечения уникальности строк в таблице и для создания связей с другими таблицами (например, в отношениях "один-ко-многим").

2. UNIQUE (уникальное ограничение):

   • Это ограничение, которое гарантирует, что все значения в определенном столбце (или комбинации столбцов) уникальны.
   • В отличие от первичного ключа, таблица может иметь несколько уникальных ограничений.
   • Уникальные поля могут содержать NULL значения, но только одно значение NULL разрешено в каждом уникальном столбце. Это означает, что в столбце можно иметь уникальные значения и одно или несколько NULL.

Примеры:

• Рассмотрим таблицу Users:
  • Для столбца UserID: вы можете назначить его в качестве первичного ключа, так как он будет уникальным для каждого пользователя и не будет содержать NULL.
  • Для столбца Email: вы можете установить уникальное ограничение, чтобы гарантировать, что каждый пользователь имеет уникальный адрес электронной почты. Однако, если один из пользователей не указал адрес электронной почты, это поле может содержать NULL, что допустимо.

Сравнение:

• Количество:

  • Один первичный ключ на таблицу против множества уникальных ограничений.

• NULL значения:

  • Первичный ключ не может иметь NULL значения, в то время как уникальное ограничение может, но только одно NULL значение разрешено.

• Использование:

  • Первичный ключ чаще используется для идентификации записей и создания связей между таблицами, в то время как уникальные ограничения могут использоваться для обеспечения уникальности полей, таких как адреса электронной почты или номера телефонов.

Практические советы:

• При проектировании базы данных всегда выбирайте PRIMARY KEY для столбца, который будет уникальным идентификатором записей, и избегайте использования полей, которые могут принимать NULL в качестве первичного ключа.
• Используйте UNIQUE для других столбцов, которые должны быть уникальными, но могут содержать NULL значения.
• Внимательно выбирайте поля для уникальных ограничений, чтобы избежать ненужных ошибок при вставке или обновлении данных.

Распространенные ошибки:

1. Попытка задать несколько первичных ключей: Это неверно, так как таблица может иметь только один первичный ключ.
2. Неудовлетворительные уникальные ограничения: Установка уникального ограничения на поле, которое может содержать несколько NULL значений, может привести к неожиданным результатам.
3. Игнорирование необходимости уникальности: Не всегда очевидно, какие поля должны иметь уникальные ограничения. Рассмотрите бизнес-требования и целостность данных.

Понимание различий между первичным ключом и уникальным ограничением является важным шагом в проектировании эффективных и надежных реляционных баз данных.