Что такое денормализация и зачем она применяется?

Денормализация – намеренное объединение или дублирование данных, противоположное нормализации. Используется для ускорения чтения: некоторые данные хранятся повторно или в одной таблице (вместо нескольких JOIN), чтобы уменьшить количество сложных запросов. Денормализация повышает скорость выборок, но приводит к дублированию и требует более сложного поддержания целостности при обновлениях.