Что такое естественный (натуральный) ключ?

Естественный ключ – это "природный" уникальный идентификатор записи, присутствующий в самих данных. Он имеет смысл вне базы. Пример: номер паспорта, VIN автомобиля, ISBN книги – эти значения уникальны и могут использоваться как первичный ключ таблицы вместо искусственного ID. Преимущество натурального ключа в том, что он логически понятен, но иногда у него могут быть недостатки (может измениться, длинный или составной), поэтому часто выбирают суррогатные ключи.