Что такое ограничение (constraint) в базе данных?

Ограничение – это правило, накладываемое на данные в таблице. Оно обеспечивает определенные условия хранения данных, поддерживает целостность. Ограничения контролируют допустимость значений (NOT NULL, CHECK), уникальность (UNIQUE, PRIMARY KEY) и связи между таблицами (FOREIGN KEY), а также могут задавать значения по умолчанию (DEFAULT).