Когда лучше использовать JOIN, а когда подзапрос (subquery)?

JOIN целесообразно использовать, когда нужно получить связанные данные из нескольких таблиц в одном наборе результатов – объединяя столбцы разных таблиц. Подзапрос удобен для фильтрации или вычисления агрегата: например, условие WHERE ... IN (подзапрос) или сравнение с (SELECT AVG(...)). С точки зрения производительности, простые JOIN часто работают не хуже и даже лучше эквивалентных подзапросов, поскольку оптимизатор может эффективнее соединить таблицы напрямую. Подзапрос может быть понятнее в некоторых случаях (особенно с EXISTS/NOT EXISTS). В итоге решение зависит от читаемости: если запрос проще выразить через подзапрос – можно так, если естественнее через JOIN – использовать JOIN. Всегда стоит проверить фактический план выполнения, но современные СУБД обычно одинаково хорошо справляются с обоими при корректных индексах.